El Real Club de Golf El Prat, més d’un segle al servei del golf europeu

L’Estrella Damm Catalunya Championship emprèn el camí en un dels clubs més emblemàtics del golf espanyol: el Real Club de Golf El Prat. Amb més d’un segle d’història i l’experiència d’haver organitzat més de 250 tornejos, el club barceloní rep de nou el DP World Tour, consolidat com a referent europeu i disposat a engrandir el llegat de la seva història centenària.

Fundat l’any 1912 com a Barcelona Golf Club i posteriorment anomenat Golf Club de Pedralbes, tenia inicialment un recorregut de nou forats situats a la zona alta de Barcelona. El creixement de la ciutat i la popularitat incipient d’aquest esport van obligar a buscar una nova ubicació que al final es va trobar al Prat de Llobregat, d’on va prendre el nom definitiu.

El prestigiós arquitecte Javier Arana va dissenyar el nou recorregut que es va inaugurar a finals del 1955. Un any després va acollir l’Open d’Espanya del 1956, un torneig que va ser un punt d’inflexió en la projecció internacional del Club.

Les instal·lacions del Prat van ser l’escenari de vuit edicions de l’Open d’Espanya, amb guanyadors com Peter Alliss (1956), Peter Thompson (1959), Guy Wolstenholme (1963), Dale Hayes (1971), Brian Barnes (1978), Severiano Ballesteros (1981), Thomas Bjørn (1998) i Jarmo Sandelin (1999).

A aquests tornejos s’hi van afegir altres proves internacionals en què van competir els millors jugadors del moment com Arnold Palmer, Gary Player, Raymond Floyd, Tony Jacklin, Tom Watson o Severiano Ballesteros. Algunes d’aquestes cites van ser la Copa Barcelona 1977 (Tom Watson) i les dues edicions del torneig invitacional Johnnie Walker Trophy, que van guanyar Lee Trevino i Peter Jacobsen el 1980 i el 1982.

A la dècada dels 80, el Club va mantenir una presència molt destacada al calendari del European Tour, gràcies també al Sanyo Open que es va celebrar entre 1983 i 1986, amb guanyadors com Des Smyth, Sam Torrance, Severiano Ballesteros i José María Olazábal; i al Torras Hostench Barcelona Open, que va guanyar David Whelan el 1988.

L’ampliació de l’aeroport de Barcelona va obligar el Club a buscar una nova ubicació que es va establir llavors a la finca de Bonvilar, un terreny de 220 hectàrees al corredor ecològic que uneix el Parc Natural de Sant Llorenç del Munt i l’Obac i el Parc Natural de Collserola, entre Terrassa i Sabadell.

El campió australià Greg Norman va ser l’encarregat de dissenyar els 45 forats que componen el club actual, inaugurat l’any 2003. Destaca per la seva exigència i bellesa el recorregut Rosa, que serà l’escenari de l’Estrella Damm Catalunya Championship del 7 al 10 de maig.

Les noves instal·lacions es van estrenar com a seu del DP World Tour amb l’Open d’Espanya del 2011, una edició marcada especialment en el record de tots els aficionats perquè durant la celebració es va produir la trista defunció de Severiano Ballesteros. Thomas Aiken va ser el guanyador aquell any i l’anglès James Morrison es va imposar el 2015.

L’Estrella Damm Catalunya Championship s’afegeix als més de 250 tornejos que ha acollit el Club al llarg de la seva història, tant els enquadrats en els diversos circuits professionals masculins i femenins com les nombroses proves amateurs d’elit.

Com explica el president del Comitè de competició del Real Club de Golf El Prat, Bruno Rosal Garcigoy, “el club s’ha identificat sempre amb l’alta competició i, des dels inicis, ha aportat jugadors a tots els equips nacionals. Som el club més llorejat en l’Interclubs d’Espanya i, a escala professional, molts socis han participat en el circuit europeu”.

Al seu entendre, la celebració d’aquest nou torneig contribuirà a continuar fomentant l’afició entre els més petits. “Els nens sempre han vist jugar al club als millors jugadors del moment i amb aquesta nova prova que acollim mantenim la tradició”.

Les entrades per a l’Estrella Damm Catalunya Championship, amb un descompte del 25 % per a federats i entrada gratuïta per a menors de 13 anys, es poden adquirir aquí.

L’Estrella Damm Catalunya Championship, torneig del DP World Tour valedor per a la Race to Dubai i primera prova del European Swing, se celebra gràcies a la col·laboració imprescindible del Real Club de Golf El Prat, està patrocinat per Estrella Damm i començarà el Road to 2031 Ryder Cup, trajecte que finalitzarà a la Ryder Cup de 2031 que se celebrarà a Camiral.