Seve inspira l’arrencada de l’Estrella Damm Catalunya Championship

Severiano Ballesteros serà el gran protagonista a l’estrena de l’Estrella Damm Catalunya Championship que se celebra al Real Club de golf El Prat del 7 al 10 de maig. Coincidint amb el quinzè aniversari de la seva mort i en col·laboració amb la família Ballesteros, el torneig retrà un homenatge especial al geni de Cantàbria que va transformar completament el golf a Europa.

Seve és, sens dubte, el gran referent dels jugadors del circuit, per això vestiran amb els seus colors icònics —el blau marí i el blanc— a la jornada inaugural, igual que faran àrbitres, cadis i el públic que vulgui sumar-se a aquest homenatge. A les 13.30 hores, al tee de l’1, l’estàrter dedicarà unes paraules per retre honor a la seva memòria i al seu valuós llegat.

L’homenatge a Seve serà visible amb imatges i banderoles en diversos punts del recorregut, tee de l’1, green del 18 i zona de pràctiques. Dijous 7 les banderes del forat 9 i 18 portaran el seu logotip i, a partir de divendres, al forat 5 es recordaran les seves victòries en els grans tornejos: Open Championship (1979, 1984 i 1988) i Masters d’Augusta (1980 i 1983).

Severiano Ballesteros, els 50 títols del qual són rècord de victòries del DP World Tour, és una de les figures més inspiradores per a tots els jugadors que el van conèixer i per a les noves generacions. Un és Ángel Ayora que, aquesta setmana, llueix amb orgull el logotip de Seve a la roba.

“Seve era increïble. És la paraula que millor el defineix. Acabar de jugar i veure’n la imatge al tee de l’1 et fa sentir, d’alguna manera, part de la història. Així ho sento jo”, va dir durant la roda de premsa.

Fa només uns dies va rebre la invitació per disputar el PGA Championship, segon gran de la temporada, i considera que el recorregut Rosa el pot preparar.

“En aquest camp cal fer-ho tot molt bé. Hi ha forats molt estrets i si el drive o la fusta no són el teu punt fort patiràs de valent. Els greens són petits amb moltes plataformes i escapatòries al voltant”, va explicar.

Ángel és una de les figures més prometedores del golf actual, però no sent pressió extra per generar expectatives.

“Agraeixo moltíssim que parlin bé de mi, però no crec que m’afecti. Curiosament, el meu entorn em diu més aviat el contrari: que m’hauria de creure una mica més la traça que tinc”.

El seu equip de treball el formen Juan Ochoa, Javier Ballesteros i Juan Carlos Ferrero.

“Tots entenen perfectament quin és el paper de cadascú i tots opinen sobre qualsevol aspecte. Jo hi confio moltíssim i sé que tot el que fan és per ajudar-me a millorar. No podria tenir millor equip ara mateix”, va explicar.

“El golf és un esport molt mental. Tinc moltes coses a perfeccionar tècnicament, però la diferència és al cap, t’has de conèixer bé i saber què fer en cada moment. És on tinc més marge per créixer”, va confessar.

Per millorar aquesta faceta té l’ajuda de l’ex número u del tenis.

“Amb Juan Carlos Ferrero estic treballant per creure de debò que tinc la capacitat d’executar qualsevol cop. Moltes vegades apareixen dubtes: quin cop et pot sortir, quin no, on pots fallar… La clau és triar una estratègia i comprometre-t’hi al cent per cent”, va concloure.

Nacho Elvira viurà de manera especial l’homenatge al seu ídol, Seve Ballesteros.

“L’admiro des que era petit, vaig tenir la sort de veure’l jugar amb Tom Kite a Pedreña quan jo encara era molt jove. A més, Seve no anava especialment recte des del tee, com jo. Veure com sortia d’aquelles circumstàncies, dels cops sota els arbres, els efectes… crec que he crescut amb aquesta idea de jugador”, va explicar a la sala de premsa.

El passat mes de gener, Elvira va aconseguir la seva tercera victòria al Tour, el Dubai Invitational, i es proposa acabar la temporada entre els 25 millors de la Race to Dubai o, fins i tot, lluitar pels deu primers llocs. Aquesta setmana té l’oportunitat d’acostar-se en un camp que li agrada i afavoreix el joc.

“El camp Rosa exigeix estar sempre ben col·locat des del tee. No és llarg, però sí relativament estret, quan falles el carrer de seguida et trobes arbres i tirs molt compromesos cap al green. No crec que la distància marqui tant la diferència. Hi ha un parell de pars 5 llargs on potser els picadors tenen avantatge, però, a parer meu, el torneig es decidirà amb els cops al green. Són tirs relativament curts, entre un ferro 8 i un wedge en molts casos, i aquí és on em sento més còmode”.

“Hi ha un parell de pars 3 que cal jugar amb molt de respecte, com el forat 6, que és llarguíssim i molt exigent. En general, és un camp molt tècnic, d’estratègia i col·locació, on la majoria jugarem des de posicions semblants i on els tirs al green seran clau”.

A la jornada prèvia a l’inici de l’Estrella Damm Catalunya Championship s’ha celebrat el Pro-Am, que han guanyat els equips liderats per Rafa Cabrera Bello i Adri Arnaus, i el primer dia de competició oferirà un bon espectacle des de ben aviat.

A les 8.10 hores al tee del 10 sortiran Pablo Larrazábal, Matteo Manassero i Eugenio Chacarra, seguits d’Ángel Ayora, Julien Guerrier i Jayden Schaper (8.20).

Al tee de l’1 a les 13.10 hores hi haurà Ángel Hidalgo, Adri Arnaus i Freddy Schott, seguits de Nacho Elvira, Martin Couvra i Dan Bradbury (13.20) i Rafa Cabrera Bello, Bernd Wiesberger i Francesco Molinari a les 13.30 hores.

Les entrades, amb un 25 % de descompte per als federats i un 50 % per a joves entre 13 i 17 anys, estan disponibles a la web i també a la taquilla. Els menors de 13 anys tindran accés gratuït.

L’Estrella Damm Catalunya Championship, torneig del DP World Tour vàlid per a la Race to Dubai i primera prova del European Swing, se celebra gràcies a la col·laboració imprescindible del Real Club de Golf El Prat, està patrocinat per Estrella Damm i encetarà el Road to 2031 Ryder Cup, trajecte que acabarà a la Ryder Cup de 2031 que se celebrarà a Camiral.